Osakkeita kutsutaan myös osingoiksi, ja ne ovat osakkeita, jotka edustavat yrityksen omistusta, jolloin osakkeenomistajat voivat ansaita osan yhtiön voitoista osinkojen kautta. Kantaosakkeet tarjoavat osakkeenomistajille myös äänioikeuden kokousten aikana.
Maailmassa on 60 suurta pörssiä, joista 16:ta markkina-arvo on yli biljoona dollaria. Osakemarkkinoiden suurimmat toimijat ovat pankit, hedge-rahastot ja yksityissijoittajat.
Osakemarkkinoiden hinnat määräytyvät kysynnän ja tarjonnan mukaan, mikä tarjoaa lukuisia kaupankäyntimahdollisuuksia sekä pitkäaikaisille sijoittajille että lyhytaikaisille päivätreidaajille.
Osakkeiden ostamiseksi kauppiaiden ja sijoittajien on rekisteröitävä kaupankäyntitili pörssimeklariin, joka tarjoaa heille pääsyn eri pörsseihin, koska he eivät voi käydä kauppaa osakkeilla suoraan näissä pörsseissä.
Osakkeita vaihdettaessa on tärkeää, että sijoittajat muistavat pitää monipuolisen salkun valitsemalla osakkeita, jotka jakautuvat useille eri toimialoilla toimiville yrityksille. Tämä jakaa riskin tasaisesti ja voi suojata sijoittajaa markkinoihin liittyviltä riskeiltä.