Οι δείκτες είναι διαπραγματεύσιμα χρηματοπιστωτικά μέσα που παρακολουθούν την πορεία των τιμών μιας ομάδας μετοχών από ένα συγκεκριμένο χρηματιστήριο. Κατά τη διαπραγμάτευση δεικτών, οι έμποροι εισάγονται σε μια ολόκληρη οικονομία ή σε έναν συγκεκριμένο τομέα ταυτόχρονα. Αντί να ανοίγουν μεμονωμένες θέσεις για κάθε μετοχή, οι έμποροι μπορούν να διαπραγματεύονται δείκτες ενιαίων θέσεων.
Οι χρηματιστηριακοί δείκτες υπολογίζονται σύμφωνα με την κεφαλαιοποίηση των εταιρειών που περιλαμβάνονται σε μια συγκεκριμένη συνιστώσα. Αυτή η μέθοδος υπολογισμού παρέχει μεγαλύτερη στάθμιση στις εταιρείες με μεγαλύτερη κεφαλαιοποίηση, γεγονός που στη συνέχεια σημαίνει ότι οι οικονομικές επιδόσεις αυτών των εταιρειών θα επηρεάσουν την αξία ενός δείκτη περισσότερο απ’ ό,τι στην περίπτωση των εταιρειών μικρής κεφαλαιοποίησης.
Υπάρχουν, ωστόσο, πολλοί δείκτες που σταθμίζονται σύμφωνα με την τιμή, όπως ο Dow 30, και με τη μέθοδο αυτή, οι εταιρείες με υψηλότερες τιμές μετοχών έχουν μεγαλύτερη βαρύτητα. Αυτό σημαίνει ότι οποιεσδήποτε αλλαγές στις τιμές αυτές θα έχουν σημαντική επίδραση στην τρέχουσα τιμή ενός συγκεκριμένου δείκτη.
Μερικοί από τους πιο δημοφιλείς παγκόσμιους δείκτες είναι:
- DIJA
- DAX
- NASDAQ 100
- FTSE 100
- S&P 500 και πολλοί άλλοι
